Découvrir l'Abbaye
Pénétrons à l'intérieur

Après avoir franchi la porte d’entrée, le visiteur est immédiatement saisi par l'atmosphère particulière de l'édifice. Visiteur habitué au plan basilical qui invite à une lente et longue marche sous les voûtes de la nef vers la majesté et la lumière du choeur. La réaction du visiteur à Ottmarsheim est tout autre. En quelques pas, il rejoint le centre de l'Abbatiale et s´y immobilise, surpris par le plan centré, inhabituel pour lui. Alors lentement, d'un regard circulaire, il parcourt les huit côtés de l'octogone, puis toujours immobile son regard s'élève vers la coupole. Il est rassuré par les proportions harmonieuses de l'édifice, 20 m de largeur pour l'octogone extérieur, 10 m pour l'octogone central et 20 m de hauteur jusqu'au sommet de la coupole. Des dimensions modestes qui accentuent l'impression d'intimité, de paix. L'esprit ne se disperse pas, toutes les structures semblent proches. On est presque étonné de ne pas voir l'autel placé au centre de l´église, entouré par l'assemblée des fidèles.

Cette disposition n'a certainement jamais été appliquée, l'autel, primitivement situé dans le choeur, est aujourd'hui tout proche des paroissiens, placé sous l'un des huit arcs en plein cintre qui s'ouvre sur le déambulatoire formé par l'octogone extérieur, déambulatoire recouvert par huit voûtes d'arêtes reliées entre elles par autant de voûtes triangulaires.

Le déambulatoire et la tribune supérieure	L'autel

Le même déambulatoire, ou tribune, se retrouve au niveau supérieur. Les voûtes en berceaux qui le recouvrent sont des voûtes en berceaux rampants, épousant l'inclinaison de la toiture de l'octogone extérieur. Elles servent en outre à contrebalancer la poussée latérale de la coupole.

Le contraste est frappant entre les ouvertures du déambulatoire ou collatéral inférieur et les arcatures de la tribune supérieure. Les grands arcs en plein cintre du bas retombant sur huit lourds piliers trapus tranchent avec l´élégance et la légèreté des arcatures du haut, subdivisées en deux étages (A et B) de colonnes superposées, taillées d'une seule pièce dans un grès rose des Vosges et couronnées de simples chapiteaux cubiques (2) en calcaire blanc.

Les deux colonnes de la partie basse (3) ainsi que les deux piliers extérieurs (4) reçoivent la retombée de trois petits arcs en plein cintre (5) qui supportent un linteau (6), en grès lui aussi, linteau sur lequel prennent appui deux colonnettes (7) aux chapiteaux partiellement engagés (8) dans le grand arc en plein cintre (9) de l'ouverture sur l'octogone central. Ainsi depuis le bas de l'édifice, vers le haut, l'architecture s'allège, s'affine pour donner naissance à la coupole qui épouse la forme parfaite du cercle, figure qui n'a pas de commencement et pas de fin, et qui préfigure l'image du ciel, du paradis, but suprême vers lequel aspire tout croyant.

L'ornementation intérieure à l'image de l'extérieur est très discrète. Ne subsistent aujourd'hui que quelques fresques du 15ème siècle, alors que primitivement elles recouvraient probablement la plus grande partie, voire la totalité, de la surface des murs et des voûtes.

Un bandeau continu en grès rose (1) souligne le développement de l'octogone central au-dessus des arcs en plein cintre du niveau inférieur, celui du déambulatoire. Un même bandeau, mais discontinu, se retrouve au niveau des tailloirs ou moulures au haut des chapiteaux cubiques (2) des colonnes de la partie basse des grandes arcatures de la tribune, ainsi que sur le linteau (3) supportant les colonnettes de la partie haute.

Le grès rose souligne élégamment le plan centré de l'édifice tout en tranchant avec les couleurs châtoyantes et les formes irrégulières de la pierre calcaire débarrassée de son crépi primitif. Nulle sculpture, décoration sobre, l'agencement des surfaces et des volumes suffit à l'harmonie et à la beauté de l'édifice.

Sur le plan-coupe de l'Abbatiale retrouvez les différentes parties de l'édifice : 1. clocher 2. porche 3. choeur inférieur 4. choeur supérieur 5. déambulatoire ou collatéral inférieur 6. arc en plein cintre s'ouvrant sur l'octogone central 7. tribune supérieure 8. arcature s'ouvrant sur l'octogone central 9. coupole 10. fenêtre en plein cintre de la coupole

L'Abbatiale d'Ottmarsheim présente toutes les principales formes de l'architecture romane. Le terme roman est utilisé pour la premiêre fois au 19ème siècle pour distinguer ce qui relève de l'héritage romain.
L'élément de base de cette architecture est l'arc en demi-cercle, appelé arc en plein cintre que l'on retrouve dans les ouvertures de l'octogone central aux niveaux inférieur et supérieur.
Pour couvrir un espace, on a utilisé en premier lieu la voûte en tunel, appelée voûte en berceau (voûtes de la tribune et du choeur supérieur), puis pour mieux répartir la lourde charge de la voûte, on introduisit la voûte d'arêtes dont la poussée répartie sur les quatre angles de la voûte permet d'ouvrir les murs soutenant la voûte d'arêtes (voûtes du déambulatoire inférieur).
Et enfin l'accomplissement de l'art roman, la coupole qui représente la révolution d'un arc en plein cintre sur lui-même, coupole héritée de l'Antiquité, de l'art byzantin en particulier.
L'architecture romane sera conservée tardivement en Alsace, terre de tradition, par rapport aux autres provinces françaises, avant d'adopter l'architecture gothique.

arc en plein cintre	voûte d'arêtes	coupole