Dans cette région primitivement à l'écart des courants économiques, fondation d'une Abbaye associant trois grands noms de l'histoire
Le bâtisseur, ancêtre de la famille des Habsbourg


Le bâtisseur de cette Abbatiale d'Ottmarsheim, au début du 11ème siècle, en 1030, se nomme Rodolphe d'Altenbourg, qui ne porte pas encore le nom de Habsbourg. Dans un manuscrit en latin daté de 1063, Henri IV empereur du Saint Empire Germanique précise que „Rodolfus, homme célèbre, a construit l'abbatiale Sainte-Marie d´Otmersheim à ses propres frais, sur son propre domaine“ (au bas du document figure le sceau de Henri IV). Issu d´une famille possédant des biens en Alsace et en Suisse, les revenus de ses terres l'autorisent à faire face aux lourdes dépenses générées par la construction du couvent des soeurs bénédictines et de l'abbatiale qui dessert à la fois la communauté des soeurs et la paroisse.


Famille illustre, dont le plus ancien ancêtre connu, dès le 7ème siècle, Etichon I, appelé aussi Aldaric, est nommé duc d'Alsace par le roi de la dynastie des Mérovingiens, à charge d'administrer l'Alsace, charge qu'il exerce avec autorité et qu´il transmet à nombre de ses descendants.
Il est connu pour avoir fondé le monastère de Hohenbourg, le futur Mont Sainte-Odile en l'honneur de sa fille Odile, première abbesse du monastère et patronne de l'Alsace.
Aldaric donne naissance à deux lignées cousines, celles des puissants ducs d'Alsace d'où est issu Rodolphe d'Altenbourg et celles des Comtes d'Eguisheim qu'illustre Bruno, le futur pape Léon IX.

Le grand père de Rodolphe, Gontran le Riche, comte d'Alsace et comte d'Argovie en Suisse, est contraint de se retirer sur ses terres de Suisse après avoir connu la disgrâce de l'Empereur du Saint Empire Romain Germanique. Son fils, Lanzelin, a trois fils, Rodolphe d'Altenbourg qui hérite des terres d'Alsace, Radebot des biens en Suisse, Werner qui devient évêque de Strasbourg. Mais est-il vraiment le frère de Rodolphe et de Radebot ? Certains historiens en doutent, peut-être le beau-frère ou l´oncle. Conservons la première hypothèse.


Rodolphe fonde l'Abbaye d'Ottmarsheim, puis part en guerre en Sicile au service du pape Léon IX pour y chasser les Normands. Il est tué dans la bataille de Civitella. Son corps, peut-être seulement la tête, est ramené dans son Abbaye d'Ottmarsheim où il aurait été enseveli. C'est ce que semblerait prouver la découverte d'une tombe au centre de l'église il y a quelques années. Mais elle est vide ! N'ayant pas eu de descendant mâle, sa lignée s'éteint avec lui.
C’est le fils de son frère, Radebot, qui perpétue la lignée des Habsbourg et qui porte le premier le nom des Habsbourg, dérivé du nom du château que son père avait construit en Argovie en Suisse, le château de Habichtsbourg, le château de l'épervier. Radebot fonde lui aussi une abbaye à Muri, qui offre au XVème siècle à l'Abbaye d´Ottmarsheim une relique de la Sainte-Croix qui est vénérée dans une chapelle construite à cet effet.


Quant au frère, Werner, évèque de Strasbourg, il y édifie en 1015 la deuxième cathédrale romane, dont subsistent encore la crypte et des éléments du massif oriental. La cathédrale gothique actuelle est bâtie sur les fondations et les dimensions de la cathédrale romane de Werner. Werner est l'ami de l'empereur ottonien du Saint Empire, Henri II et nous verrons que ce détail a une importance dans le choix architectural de Rodolphe lors de la construction de son Abbatiale.
Après le décès de Rodolphe, il semblerait que les Habsbourg de Suisse n'apportent guère de soutien et de prospérité à l'Abbaye d'Ottmarsheim. En 1510, ils abandonnent Ottmarsheim comme siège de leurs possessions en Haute-Alsace et d'Outre Rhin, pour la ville d'Ensisheim, Ottmarsheim trop exposé aux attaques venues du Rhin et aux inondations fréquentes du fleuve.
En 1218, un Habsbourg est élu pour la première fois par les grands électeurs du Saint Empire Romain Germanique à la dignité d'empereur. A partir de 1440 les Habsbourg occuperont sans discontinuité le trône impérial.
Le plus célèbre d'entre eux est certes Charles Quint, au 16ème siècle, à la tête d'un empire „sur lequel jamais le soleil ne se couche“.
En 1806 Napoléon I dissout le Saint Empire après ses victoires sur François II, le dernier empereur du Saint Empire, empereur d'Autriche et roi de Hongrie. Les Habsbourg conserveront les trônes autrichiens et hongrois jusqu'à leur défaite lors de la première guerre mondiale en 1918. L'empereur Charles I abdique à cette date et part en exil avec son épouse. Né en 1912, l'actuel descendant des Habsbourg, Otto, député européen, est le père de plusieurs enfants qui ont déjà rendu visite à l'Abbatiale d´Ottmarsheim.
En 1998 Otto confie à l'écrivain alsacien Robert Werner „une famille d'origine alsacienne... l'Alsace est en quelque sorte notre berceau“.
Les Habsbourg originaires d'Alsace ! Certainement contrariés, nos amis suisses qui le considèrent comme un des leurs. Il est vrai que les Habsbourg à différentes époques ont séjourné en Suisse.