Découvrir l'Abbatiale
Depuis l'extérieur


C'est en quittant le parking de l'église, que l'on découvre, depuis le Sud, l'Abbatiale dans sa totalité, sous le plus bel angle de vue.


Au milieu de l'image, deux octogones concentriques le plus grand (1) qui se développe sur deux niveaux et émergeant de la masse de l'octogone extérieur, le tambour octogonal central (2) que protège une toiture à huit pans triangulaires (3) se rejoignant au sommet.
Selon la tradition chrétienne, toute église se doit d´être orientée vers l'Orient, terre des lieux saints, et comme une église octogonale, où tous les éléments sont symétriques par rapport à l'axe vertical, n'est pas orientée, il a fallu adjoindre côté Ouest un clocher-porche (4) surmonté d'un toit en bâtière (à deux pans) et côté Est un choeur à plan carré (5) sur deux niveaux. C´est le plan primitif du bâtiment.
Par la suite, deux chapelles gothiques ont été accolées à l'octogone de part et d'autre du choeur.
Au 15ème siècle, la Chapelle de la Sainte Croix (6), construite pour recevoir les reliques de la Croix du Christ, offertes par l'abbaye de Muri, fondée par Radebot, le frère de Rodolphe et au 16ème siècle la Chapelle des Chanoinesses (7), plus élancée où les Dames Nobles célébreront leurs offices.
Dans un élan harmonieux tous les éléments extérieurs se rassemblent, convergent vers l'octogone central.

On retrouvera toutes les parties de l'église dans le plan ci-contre :




L'ornementation reste très sobre, seules les arcatures romanes d'une bande lombarde (1) couronne le tambour central, décor répandu très tôt dans les pays rhénans par les maçons venus de Lombardie.


Lors d'une restauration au 19ème siècle, s'est ajoutée une lourde corniche de billettes (2) que les puristes qualifient d'ajout maladroit parce que non d'origine.

L'église très sombre était uniquement éclairée par les huit petites fenêtres en plein cintre de l'octogone central. Pour améliorer la luminosité, toujours au 19ème siècle, sont ouvertes, au second niveau de l'octogone extérieur, plusieurs baies géminées et au niveau inférieur des fenêtres à arc surbaissé dites en anse de panier.