Ottmarsheim, un paradoxe
Dans une région géologiquement pauvre, sur une terre ingrate...

Il y a 300 millions d'années, les Vosges et la Forêt Noire ne forment qu'un seul massif par-dessus ce qu'on appellera plus tard le Fossé Rhénan.


Durant l'ère tertiaire, il y a 50 millions d'années, la formidable poussée du plissement alpin voisin ébranle le vieux massif primitif, qui se soulève à nouveau, puis s'effondre en son milieu. Le Fossé Rhénan est né, entre Vosges et Forêt Noire. Le Rhin trouvera son chemin dans ce fossé, et notre riche Alsace voit le jour.

Louis XIV lui-même lors de son premier voyage en Alsace, après le rattachement de notre province au royaume de France, s'exclame en découvrant la plaine d'Alsace, "quel beau jardin !".


Cette image de prospérité doit être relativisée. Riches en effet les collines sous-vosgiennes et leur vignoble, très fertile la plaine limoneuse entre collines et l'Ill, un affluent du Rhin.

Mais au-delà, vers l'Est entre l'Ill et le Rhin, sur les alluvions de sable et de gravier déposées par les eaux du Rhin, une forêt sèche s'établit, laissant peu de place à quelques zones étroites de cultures sur une couche mince de terres arables, la bande rhénane entre la forêt de la Hardt et le Rhin.